Last updated: 2009-11-20
Yoncatepe (Van)
This Urartian fortress and necropolis is 9 km southeast of Van, which can be seen from the site. The fortress is at the top of a very high peak (2050 m above sea level) with springs providing good water supply. The cemetery at the base of the peak on the north side contains Early Iron Age and Urartian graves belonging to a settlement further east on the slope. The site has been investigated since 1997 by a team led by Oktay Belli of İstanbul University.
On top of the peak was a palace with colonnaded entry. In a pillared area with stone-paved floor towards the rear of the palace was a huge square stone basin, possibly an altar, and masses of bones, perhaps from sacrifices. The doors in the palace were later blocked and the building used as a grain store, as happened at Ayanis.
Across a road to the east is another palace, excavated for the first time in 2004. It had been burnt and contained storage jars filled with barley and wheat. The Scythians came in the autumn, which is why storage jars are usually filled with the year's harvest, but here for the first time is a room with empty jars and many plates. A rare iron axe, perhaps of Scythian type, was found and knobs for lightweight leather or reed shields.
The devastating fire that destroyed both buildings resulted in exceptional preservation. The building techniques used in these monumental buildings is not Urartian and the excavator has suggested that they were used by a pre-Urartian nomadic tribal group to store the harvest and other winter supplies.
2008
The palace walls consisted of sandstone blocks for the first storey and mud brick for the second storey. Restoration work in 2008 was undertaken on the palace walls and the surrounding fortification walls. Work also was undertaken in the Lower Town and in Rooms I and II.
Website
For work in 2008, see http://www.ttk.org.tr/index.php?Page=Sayfa&No=297
Yoncatepe (Van)
Bu Urartu kalesi ve nekropolü, Van Gölü’nün 9 km doğusunda ve göle hakim bir noktada yer almaktadır. Kale oldukça yüksek bir tepe (deniz seviyesinden 2050 m yukarıda) üzerinde yer alsa da, çevredeki kaynaklar sayesinde temiz su sıkıntısı çekmemektedir. Tepenin kuzey eteklerindeki mezarlıkta, Erken Demir ve Urartu Çağı mezarları vardır. Alandaki kazılar, İstanbul Üniversitesi’nden Oktay Belli başkanlığındaki bir ekip tarafından yürütülmektedir.Tepenin en üst noktasında, revaklı bir girişi olan bir saray bulunmaktadır. Sarayın arkasına doğru, sütunlarla çevrili ve taş döşeli bir alanda, sunak olduğu düşünülen, taştan, büyük bir havuz ile muhtemelen kurban törenlerinden kalan çok sayıda kemik vardır. Sarayın kapıları sonradan kapatılmış ve yapı Ayanis’te de olduğu gibi, tahıl ambarı olarak kullanılmıştır.
Doğuya uzanan bir diğer yolun karşısında, ilk kez 2004’te kazılan ikinci bir saray daha bulunmaktadır. Yapı yangın geçirmiştir ve içinde, arpa ile buğday dolu kaplar vardır. İskitler sonbaharda gelmektedir; kapların genellikle o yılın mahsulünü içermesinin sebebi budur; ancak ilk kez burada boş kaplar ve çok sayıda tabak içeren bir oda ortaya çıkarılmıştır. Ayrıca, İskit tarzında olabilecek nadir bir demir balta ile hafif deriden yapılan kalkanların ortasına yerleştirilen topuzlar ve kamıştan kalkanlar bulunmuştur.
İnternet sitesi
Kazı internet sitesi http://www.tebe.org/tr/dosyalar/oktay_belli/vytnk.htm adresinde yer almaktadır.