Last updated: 2008-02-26

Demre-Myra St Nicholas Church (Antalya)


The Church of St Nicholas was first built in the 3rd century and the major part of the extant building dates mainly to the 8th century, with a monastery added in the 11th/12th century. It was badly rebuilt in 1862 by Tsar Nicholas I of Russia, and in recent years Turkish archaeologists led by Semiha Yıldız Ötüken have been engaged in investigation and restoration.

2006

In 2006 work continued on the restoration of the wall paintings and excavations took place in four areas around the church.

The main area of investigation was in Structure D, in the western area. This was a monumental building, originally a Late Roman temple or civic building, reused in the 12th-13th century, when the walls were raised 1.6 - 2.0 m with spolia stones and earth filling. In 2004 two family graves (cist tombs M1 and M2) were found within the arcosolium, in the south part of D, and in 2006 a further five tombs were found in the same area. Few such medieval cemeteries have been discovered in Anatolia and this was an important burial place, close to the saint (the tomb of St Nicholas had been a place of visitation since the 5th century). Probably these burials (of men, women and children) were all from one family, that of the administrator of Myra in the 11th-12th centuries. A stone-paved area just to the south of Structure D was investigated this year and was also a burial place. In the north part of D the floor is now entirely exposed with a pavement of fine-cut stones. There are holes in the walls for beams that would have supported a timber upper storey.

West of the Episcopal Residence the earth fill used to raise the ground level in the 11th century was investigated. Finds dated from the 4th to 11th centuries. Work also continued in Structure F (to the west of Structure D) and in E, in the west courtyard of the church.

2005

Work on the restoration of the church continued in 2005, along with work on the structures built against Building B. Finds this year included Roman and late Roman pottery, a set of lamps, glass and glass slag and many coins. Fragments of architectural sculpture and mosaics were restored, and the conservation of the wall paintings proceeded with splendid results.

Burials at this major pilgrimage site are of particular interest. A cross found at the neck of one skeleton has a simple incised figure.

2004

In 2004 excavations took place in trench W6, which produced Late Roman/Early Byzantine material including red slip terra sigillata. Last year in Building D a grave, perhaps that of the building benefactor, was found under the floor. Also under Building D were a stone surface and walls belonging to an earlier phase (5th-7th century). Among later finds were Philistine glass; ceramics from Greece, Cyprus and Syria; and a Seljuk coin (1246-49) in pre-alluvial context.

Documentation and conservation of the wall paintings have been undertaken since 2000 and continued in 2004. There are fifteen cycle scenes and thirty-eight saints. They are now ready to be displayed to the public.

Bibliography

S. Yıldız Ötüken and Ebru F. Fındık, "Excavations at the Church of St Nicholas in Myra-Demre and the Conservation-Restoration and Documentation of the Wall Paintings in 2006", ANMED (Anadolu Akdenizi Arkeoloji Haberleri) 5 (2007), 42-7

Demre-Myra St Nicholas Kilisesi (Antalya)


St Nicholas Kilisesi ilk olarak 3. yüzyılda inşa edilmiş olmakla birlikte, mevcut yapının büyük bölümü 8. yüzyıla tarihlenmekte ve 11./12. yüzyıllarda eklenmiş bir de manastırı bulunmaktadır. 1862’de Rus Çarı Nicholas I tarafından kötü bir biçimde yeniden yapılan binadaki inceleme ve restorasyon çalışmaları Semiha Yıldız Ötüken başkanlığında Türk arkeologlardan oluşan bir ekip tarafından yürütülmektedir.

2006

2006 yılında duvar resimlerinin restorasyonuna devam edilmiş ve kilise çevresinde dört alanda kazı yapılmıştır.

Çalışmalar batıda yer alan Yapı D’de yoğunlaşmıştır. Bu, duvarları devşirme taşlarla 1,6-2,0 m yükseltilip toprakla doldurularak, 12.-13. yüzyıllarda yeniden kullanılan, Geç Roma Dönemine ait bir tapınak ya da kamusal işlevli anıtsal bir yapıdır. 2004’te Yapı D’nin güneyinde yer alan arcosoliumda iki aile mezarı (parçalı lahit M1 ve M2) bulunmuş ve 2006’da aynı alanda beş mezar daha bulunduğu belirlenmiştir. Anadolu’da az sayıda Orta Çağ mezarlık alanı bilinmekte ve bu defin alanının bir azizin mezarına yakın olması bakımından önem taşıdığı anlaşılmaktadır; (St Nicholas’ın mezarı 5. yüzyıldan başlayarak bir ziyaret yeri olmuştur). Bu (erkek, kadın ve çocuklara ait) definler büyük olasılıkla 11.-12. yüzyıllarda Myra’nın yöneticisi olan aileye aittir. Yapı D’nin güneyinde yine bu yıl incelenen taş kaplamalı bir alanın da defin için kullanıldığı anlaşılmaktadır. Yapı D’nin kuzeyindeki nitelikli işçilikle yapılmış kesme taş kaplı taban ise tamamen ortaya çıkarılmıştır. Duvarlardaki delikler, ahşap bir üst kat döşemesini taşıyan kirişlere ait olmalıdır.

Piskoposluk Konutu’nun batısında, alanın seviyesinin yükseltilmesi amacıyla 11. yüzyılda yapılan toprak dolgusu incelenmiştir. Buluntular 4.-11. yüzyıllar arasına tarihlenmektedir. Ayrıca (Yapı D’nin batısında yer alan) Yapı F ile kilisenin batı avlusunda yer alan Yapı E’de çalışmalara devam edilmiştir.

2005

2005’te kilisenin restorasyonu ile Yapı B’ye yaslanan binalar üzerindeki çalışmalara devam edilmiştir. Bu yılın buluntuları arasında Roma ve Geç Roma dönemlerine ait keramikler, bir dizi kandil, cam, cam curufu ve çok sayıda sikke sayılabilir. Mimari heykel ve mozaik parçaları restore edilmiş ve duvar resimleri üzerinde yapılan konservasyon çalışmaları mükemmel sonuç vermiştir.

Bu önemli hac sitinde özellikle mezar gömüleri dikkat çekmektedir. Bir iskeletin boynunda bulunan bir haç üzerinde basit bir kazıma bezek figüre rastlanmıştır.

2004

2004 yılında W6 açmasında gerçekleştirilen kazılarda, Geç Roma / Erken Bizans dönemlerine tarihlenen ve aralarında kırmızı sırlı terra sigillata örnekleri bulunan kalıntılar ortaya çıkarılmıştır. Bir önceki yıl Yapı D’de yürütülen çalışmalarda ise, döşeme altında, büyük olasılıkla yapının banisine ait olan bir mezar bulunmuştur. Yine Yapı D’nin altında yer alan taş kaplı bir yüzey ve duvarlar, daha erken bir döneme (5.-7. yüzyıllar) aittir. Daha geç döneme tarihlenen buluntular arasında, alüvyon birikintileri öncesine tarihlenen Filistin camları, Yunan, Kıbrıs ve Suriye keramikleri ve bir Selçuk sikkesi (1246-1249) sayılabilir.

2000 yılından beri sürdürülen duvar resmi belgeleme ve konservasyon çalışmalarına, 2004’te devam edilmiştir. Bunların üzerinde on beş döngü sahnesi ve otuz sekiz aziz betimlenmiştir. Bu resimler artık ziyarete açılacak duruma gelmiştir.

Kaynakça

S. Yıldız Ötüken and Ebru F. Fındık, "Excavations at the Church of St Nicholas in Myra-Demre and the Conservation-Restoration and Documentation of the Wall Paintings in 2006", ANMED (Anadolu Akdenizi Arkeoloji Haberleri) 5 (2007), 42-7