Last updated: 2006-09-22

Central Anatolian Salt Project

Burçin Erdoğu of Trakya University reports on this project:

Salt was a source of major importance in ancient times. Its biological role in the maintenance of human and animal health, its use in the preservation of foodstuffs, for leatherworking and other functions, and consequently the need to move salt from salt-rich to salt-poor areas, have led scholars to ascribe a huge importance to discovery, exploitation and movement of salt in ancient times. Furthermore, archaeologists assert that major social or economic developments can be ascribed to salt-related wealth. The Central Anatolian Salt Project (CASP) was initiated recently by B. Erdoğu (University of Thrace) and M. Özbaşaran (University of Istanbul) with the aim of defining the use of salt, and the date, intensity and significance of salt trade in Anatolian prehistory through a pilot investigation of Tuz Gölü and neighbouring archaeological sites.

In Anatolia, a total of 78 salt sources (rock, lake, spring and sea) have been identified, and among them Tuz Gölü (Salt Lake) on the Central Anatolian plateau is the most important. The water has a high salt content, up to 33% saline, which evaporates in summer to form salt crusts some 30 cm in thickness. In Central Anatolia, the potential significance of prehistoric salt exploitation and trade has been mentioned in passing since the 1950s but there has as yet been no collective strategy for the investigation of the use of such key resources as the salt lakes and springs of the Anatolian plateau. The Central Anatolian Salt Project (CASP) is the first project that attempts to investigate salt exploitation in Anatolia.

CASP consists of seven phases:

  1. Ethnoarchaeology: Ethnographic work consists of the documentation of traditional techniques for the harvest, utilisation and distribution of salt from Tuz Gölü and Hacıbektaş in Central Anatolia, together with the associated material culture. This work will provide a model for prehistoric salt exploitation in the region.
  2. Geomorphology: Geomorphological study will be done in the Tuz Gölü (Salt Lake) region with the aim of defining the position of former lake shores, as well as past salinity, and of investigating past vegetation and the climate of the region.
  3. GIS: the Geographic Information System (GIS) will be used in this project to create digital databases of salt sources and related archaeological sites. All salt sources in Turkey and archaeological sites around salt sources will be plotted on a GIS framework using digitised maps.
  4. Archive: Original documents on Ottoman salt production and trade will be studied through the Ottoman Archives. Historical maps, as well as photographic archives, will be investigated. Library research will also focus on ancient documents and writings and on Hittite cuneiform tablets referring to salt.
  5. Survey: Intensive surveys will continue around the Salt Lake given the high probability that salt exploitation sites are located there.
  6. Excavation: On the basis of archaeological survey and geomorphological information one of the sites potentially involved in salt production and/or trade will be excavated.
  7. Laboratory analysis: Researching salt production, consumption and exchange can be explained in a detailed laboratory analysis. Trace elements from salt of known origin can be recognised in living animals through salt intake and preservation in teeth and/or bone. At the same time a range of salt sources can be investigated to identify the extent to which it will be possible to discriminate between them. Later a range of human and animal teeth or bone from prehistoric contexts will be analysed to assess the possibility of identifying the extent of any salt intake and the location of salt sources from evidence preserved in the skeleton.

    It is likely that salt may also be preserved in "salt pots" which may be found in salt production and consumption sites. Salt pots can be analysed to assess the possibility of identifying the source of salt. Large hammerstones and grinding stones known from prehistoric rock salt exploitation in Europe might also have been used as salt processing tools in Central Anatolia, as is documented ethnographically. Such artefacts can be investigated with the use of a microscope to identify salt production.

2002-2004 survey results

A short-term ethnographic and archaeological survey around Tuz Gölü has been carried out within the framework of CASP initiated in 2002. On the basis of interviews in present-day villages, two traditional salt extraction techniques were identified. The first technique is the breaking up of the salt crust with iron tools and processing it into powder with the aid of grinding stones. Villagers cut the salt into blocks and later the blocks of salt are transported in leather bags to the settlements in camel caravans. In the settlements salt blocks were ground to a powder with the aid of a grinding stone, using a hand mill. In some villages mortars and pestles were also used for powdering salt. The second technique is to collect moist salt (salty water) along the coast of the lake and to store it in clay pots to allow it to evaporate. This information comes from the village of Kızılkaya, about 50 km south-east of Tuz Gölü. Periodically, the grandparents of villagers put large clay vessels on donkeys and travelled to Tuz Gölü. They filled the vessels with moist salt. Natural evaporation occurred by the time they returned to their village. Later, they broke the vessels to extract salt. There are two alternative ways salt is used in the Tuz Gölü region: in pottery and in ovens. The potters mix salt into the clay when making pottery. They produced only water jars and the purpose of using salt in pottery is to keep the water cool and clean. During hot weather, water in salt-tempered jars stays cool. If water stays inside the jar for a long period, it does not get to smell and stays clean. Salt was also put under the floor of ovens. The people believe that salt helps keep the fire at an even and sufficient temperature even with little fuel.

In the summer of 2003 and 2004, a small-scale survey was conducted in the south-eastern part of Tuz Gölü with the aim of finding and investigating potential salt exploitation sites. The survey was designed to cover the Neolithic and Chalcolithic periods only. Archaeological sites were situated near salty springs on the low and dry terraces of the lake, about 3 km north-east of the village of Ulukışla. The largest mound in this area is Kötücük (250 x 150 m), a triple cone mound with a cemetery nearby and dated mainly to the Bronze and Iron Ages. The small mound of Yavşanlık (110 x 60 m) is located 1 km south of Kötücük. East of Yavşanlık lies a flat site called Has Süleymanın Arkacı. Both Yavşanlık and Has Süleymanın Arkacı were examined intensively, in blocks of 10 x 10 m and 20 x 20 m squares. Yavşanlık yields pottery from the Neolithic to Byzantine period, while Has Süleyman has pottery from Chalcolithic to Medieval periods. A straight-sided bowl is the most frequent form. The raw material used in the chipped stone industry of Yavşanlık and Has Süleyman consists mainly of obsidian. Bifacially pressure retouched arrowheads are significant types. They can be seen in the Pottery Neolithic and Early Chalcolithic sites of Central Anatolia. We also found large basalt hammerstones and pecking tools on sites.

A few kilometres east of Yavşanlık and Has Süleyman lies the site of Karabatak, where small concentrations characterized by Neolithic pottery and chipped stone industry, together with some Bronze Age pottery, were found. It is not clear whether these small concentrations constitute actual occupation or some kind of activity area. In Karabatak, a Musular-type of Neolithic pottery was found, together with bifacially and unifacially pressure retouched arrowheads and splintered pieces.

Our survey has also focused on the Neolithic site of Sapmazköy, about 18 km east of the lake shore. The site was first discovered by I. Todd and later reinvestigated by S. Omura. It is a low mound, measuring about 250 x 250 m. During our survey, the core of Sapmazköy was investigated by means of twelve 20 x 20 m squares. A total of 1480 sherds, 2403 chipped stone implements, 144 animal bones, two grinding stones, six pestles and a stone axe were collected. The closest parallels for Sapmazköy pottery can be found at the Early Chalcolithic sites of Tepecik/Çiftlik and Köflk Höyük. Although pottery from neither site has yet been published in detail, there are similarities apparent, especially in the types of relief, incised and impressed decoration. The raw material used in the chipped stone industry of Sapmazköy consists mainly of obsidian. The majority of tools are arrowheads and splintered pieces. Unifacially pressure arrowheads with inverse retouch limited to the proximal end show good parallels with the Late Aceramic Neolithic site of Musular. This information suggests that Late Aceramic Neolithic layers may also be found at Sapmazköy. The bones of sheep/goats, large-sized cattle and horses have been identified at Sapmazköy. No artefacts relating to salt exploitation such as large hammerstones or pecking tools were found. 

Bibliography:
B. Erdoğu and N. Kayacan, "Drive into the White Lake: 2003 Field Survey in the Tuz Gölü Region of Central Anatolia", Anatolia Antiqua, 12 (2004), 217-26
B. Erdoğu, M. Özbaşaran, R. Erdoğu and J. Chapman, "Prehistoric Salt Exploitation in Tuz Gölü, Central Anatolia: Preliminary Investigations", Anatolia Antiqua, 11 (2003), 11-19
B. Erdoğu and M. Özbaşaran, "White, pure, immaculate and incorruptible: salt in Prehistoric Central Anatolia", in G. Dumitroaia and D. Monah (eds), Archeologia Pre-şi Protohistorica a Sarii, Pietra Neamt (in press)

Orta Anadolu Tuz Projesi

Trakya Üniversitesi’nden Burçin Erdoğu’nun proje raporu:

Eski çağlarda tuz büyük bir öneme sahipti. İnsan ve hayvan sağlığını korumadaki biyolojik rolü; yiyeceklerin korunmasında, dericilikte ve diğer işlerde kullanılması; ve  çokça bulunduğu bölgelerden az olduğu yerlere nakledilmesi ihtiyacı, akademisyenleri tuzun eski çağlarda nasıl keşfedildiği, işlendiği ve nakledildiği konularında kapsamlı çalışmalar yapmaya yönlendirmiştir. Ayrıca arkeologlar büyük sosyal ya da ekonomik gelişmelerin, tuza bağlı zenginlikle ilgili olduğunu öne sürmektedir. Orta Anadolu Tuz Projesi (OATP), kısa süre önce B. Erdoğu (Trakya Üniversitesi) ve M. Özbaşaran (İstanbul Üniversitesi) tarafından başlatılmıştır; projenin amacı, Tuz Gölü ile çevresindeki arkeolojik yerleşimlerin inceleneceği bir pilot araştırma kapsamında, Prehistorik Dönemde, Anadolu’da tuzun işlenmesi ve tuz ticaretinin tarihçesini, yoğunluğunu ve önemini belirlemektir.

Anadolu’da toplam 78 tuz kaynağı (kaya, göl, pınar ve deniz) belirlenmiştir; Orta Anadolu Platosu’nda yer alan Tuz Gölü bunların en önemlisidir. Sudaki tuz oranı oldukça yüksektir (%33’e kadar); yazın suyun buharlaşması nedeniyle 30 cm kalınlığında tuz tabakaları oluşmaktadır. Orta Anadolu’da, Prehistorik Dönemde tuzun işlenmesi ve ticaretinin öneminden 1950lerden bu yana kısaca bahsedilmiştir; fakat şimdiye kadar Anadolu Platosu’ndaki tuz gölleri ile pınarlar gibi kaynakların incelenmesi adına ortak bir çalışma gerçekleştirilmemiştir. Orta Anadolu Tuz Projesi (OATP), Anadolu’da tuzun nasıl işlendiğini araştırmayı hedefleyen ilk projedir.

OATP yedi etaptan meydana gelmektedir:
  1. Etnoarkeoloji: Etnografik çalışmalar Orta Anadolu’daki Tuz Gölü ve Hacıbektaş’ta tuz toplama, tuzu işleme ve dağıtmada kullanılan geleneksel teknikler ile bunlarla ilgili malzemenin belgelenmesini amaçlamaktadır. Bu çalışma, bölgede Prehistorik Dönemde tuzun işlenme biçimine dair bir model oluşturacaktır.
  2. Jeomorfoloji: Tuz Gölü çevresindeki jeomorfolojik çalışmalar, göl kıyılarının önceki konumunu, geçmişteki tuzluluk oranını ve geçmişteki bitki örtüsü ile iklimi belirlemek üzere yapılacaktır.
  3. GIS: Coğrafi Bilgilendirme Sistemi (GIS), tuz kaynakları ve ilgili arkeolojik yerleşimlere dair dijital veritabanları yaratmada kullanılacaktır. Türkiye’deki tüm tuz kaynakları ile bunların çevresindeki arkeolojik yerleşimler, dijital haritalar kullanılarak bir GIS sistemine işlenecektir.
  4. Arşiv: Osmanlı Arşivleri’ndeki, Osmanlı Dönemine ait tuz üretim ve ticaretine dair özgün belgeler araştırılacak, tarihi haritalar ile fotoğraf arşivleri incelenecektir. Literatür araştırması, tuzdan bahseden eski belgeler ve yazılar ile Hitit çiviyazılı tabletleri de kapsayacaktır.
  5. Yüzey Araştırması: Tuzun işlendiği yerlerin, büyük ihtimalle Tuz Gölü çevresinde bulunduğu fikrinden hareketle, buradaki kapsamlı yüzey araştırmalarına devam edilecektir.
  6. Kazı: Arkeolojik yüzey araştırması ile jeomorfolojik incelemelerden edinilen bilgiler doğrultusunda, tuz üretimi ve/veya ticaretinde rol aldığı düşünülen yerleşimlerinden birinde kazı yapılacaktır.
  7. Laboratuar Analizleri: Tuz üretimi, kullanımı ve değişimi ayrıntılı laboratuar analizleriyle açıklanabilir. Tuzun içindeki kaynağı bilinen eser maddeler, canlı hayvanlarda, tuz alımı ve tuzun diş ve/veya kemikte korunması nedeniyle belirlenebilir. Ayrıca, bir dizi tuz kaynağı, aralarındaki farkların ne ölçüde ayırt edilebileceğini belirlemek üzere incelenebilir. Daha sonra, tuz alım miktarını ve tuzun hangi kaynaktan geldiğini belirlemek üzere, iskelette korunmuş olan tuza dayanarak, Prehistorik Döneme ait insan ve hayvan dişi ya da kemiği incelenebilir.

    Tuz, üretildiği ve tüketildiği yerleşimlerde bulunmuş olan “tuz çanakları”nda da saklanıyor olabilir. Bunlar, tuzun kaynağını belirlemek üzere analiz edilebilir. Prehistorik Dönemde Avrupa’da kaya tuzunu işlemek üzere kullanılan büyük vurgu taşları ile ezgi taşları, etnografik belgelerde yer aldığı gibi, Orta Anadolu’da da tuzu işlemek amacıyla kullanılmış olabilir. Bu tür objeler de, tuz oluşumunu izlemek üzere mikroskopla incelenebilir.

2002-2004 yüzey araştırması sonuçları

2002 yılında başlatılan OATP kapsamında, Tuz Gölü çevresinde kısa süreli bir etnografik ve arkeolojik araştırma gerçekleştirilmiştir. Bugünkü köylülerle yapılan görüşmeler sonucunda iki geleneksel tuz çıkarma tekniği belirlenmiştir. İlki, tuz tabakasını demir aletlerle kırmak ve ezgi taşlarıyla işleyerek toz haline getirmektir. Köylüler tuzu bloklar halinde kesmekte ve yaşadıkları yerlere deri çuvallar içinde, deve kervanlarıyla taşımaktadır. İkincisi, gölün kıyısındaki nemli tuzu (tuzlu su) toplamak ve buharlaşması için bunu kilden kaplara koymaktır. Bu bilgi, Tuz Gölü’nün 50 km güneydoğusundaki Kızılkaya Köyü’nden elde edilmiştir. Köyün büyükleri, büyük kil kapları eşeklere yükleyerek belli aralıklarla Tuz Gölü’ne gitmekte; burada kapları nemli tuzla doldurmaktadır. Onlar köye dönene kadar su doğal olarak buharlaşmaktadır. Daha sonra kapları kırarak tuzu çıkarmaktadırlar. Tuz Gölü bölgesinde, tuz iki farklı şekilde kullanılmaktadır: Çömleklerde ya da fırınlarda. Çömlekçiler, çömlek yaparken kile tuz katmaktadır. Bunlar sadece su testileri üretmektedir; kile tuz katılmasının amacı suyun serin ve temiz kalmasını sağlamaktır. Sıcak havada, hamuruna tuz eklenmiş küpler serinliğini korumaktadır. Bu sayede su testi içinde uzun süre kalsa bile kokmamakta ve temiz kalmaktadır. Tuz ayrıca fırın tabanlarının altına konmaktadır. İnsanlar, yakacak az olsa bile, tuz sayesinde ateşin daha dengeli olduğuna ve yeterli ısıya ulaştığına inanmaktadır.

2003 ve 2004 yazlarında, muhtemel tuz işleme yerlerini bulmak ve incelemek üzere, Tuz Gölü’nün güneydoğu kısmında küçük ölçekli bir yüzey araştırması yapılmıştır. Araştırma sadece Neolitik ve Kalkolitik çağları kapsayacak şekilde planlanmıştır. Arkeolojik yerleşimler, gölün yaklaşık 3 km kuzeydoğusundaki Ulukışla Köyü’nde yer alan alçak ve kuru teraslar üzerindeki tuzlu pınarların yakınında yer almaktadır. Bu bölgedeki en büyük höyük, yakınında bir de mezarlık bulunan ve daha çok Tunç ve Demir çağlarına tarihlenen üç yüzlü koni biçimindeki Kötücük’tür (250 x 150 m). Daha küçük olan Yavşanlık (110 x 60 m), Kötücük’ün 1 km güneyindedir. Yavşanlık’ın doğusunda, Has Süleymanın Arkacı denilen bir düzlük vardır. Bunların her ikisi de, 10 x 10 m ve 20 x 20 m boyutlarındaki kareler halinde ayrıntılı olarak incelenmiştir.Yavşanlık’ta Neolitik Çağdan Bizans Dönemine kadar, Has Süleyman’da ise Kalkolitik Çağdan Orta Çağa kadar çanak-çömlek bulunmuştur. Düz kenarlı bir kase en çok rastlanan biçimdir. Yavşanlık ve Has Süleyman’da, yontma taş imalatında kullanılan ham malzemenin çoğunluğunu obsidyen oluşturmaktadır. İki yüzden baskı düzeltili ok başları dikkat çekicidir. Bunlara, Orta Anadolu’daki Çanak-çömlekli Neolitik Çağ ile Erken Kalkolitik Çağ yerleşimlerinde rastlanmaktadır. Yerleşimlerde ayrıca büyük bazalt vurgu taşları ile çakıl taşı aletleri bulunmuştur.

Yavşanlık ve Has Süleyman’ın birkaç kilometre doğusunda Karabatak yer almaktadır; burada, seyrek halde Neolitik Çağ çanak-çömleği ile yontma taş imalatında kullanılan aletler ve bir miktar Tunç Çağı çanak-çömleği bulunmuştur. Bu seyrek dağılımın, bir iskanı mı yoksa bölgedeki bir tür faaliyeti mi gösterdiği belirgin değildir. Karabatak’ta Musular tipi bir Neolitik çömlek ile iki yüzden ve tek yüzden baskı düzeltili ok başları ve ufak parçalar bulunmuştur.

Yüzey araştırması, gölün kıyısından yaklaşık 18 km doğuda yer alan Neolitik Çağa ait Sapmazköy’de de yoğunlaşmıştır. Yerleşim ilk olarak I. Todd tarafından keşfedilmiş, daha sonra S. Omura burada tekrar incelemeler yapmıştır. Burası, yaklaşık 250 x 250 m boyutlarında, alçak bir höyüktür. Araştırmamız sırasında, Sapmazköy’ün merkezi, on iki adet 20 x 20 m boyutlarındaki kare halinde incelenmiştir. Toplamda 1480 çömlek parçası, 2403 yontma taş imalatında kullanılan alet, 144 hayvan kemiği, iki ezgi taşı, altı vurgu taşı ve bir taş balta toplanmıştır. Sapmazköy çanak-çömleği en çok, Tepecik/Çiftlik ve Köşk Höyük’teki Erken Kalkolitik Çağ yerleşimleri ile benzerlik göstermektedir. Bunlara dair ayrıntılı yayınlar henüz yapılmamış olsa da, özellikle rölyefli, yivli ve baskılı bezemelerde benzerlikler olduğu görülmektedir. Sapmazköy’deki, yontma taş imalatında kullanılan ham malzemenin çoğunu obsidyen oluşturmaktadır. Aletlerin büyük bölümü ok başları ile ufak parçalardır. Bağlantı noktasına kadar tek yüzden ve ters yönde baskı düzeltili ok başları, Musular’daki Geç Neolitik’in Çanak-çömleksiz evresine ait yerleşimle büyük benzerlikler göstermektedir. Bu bilgi, Sapmazköy’de de, Geç Neolitik’in Çanak-çömleksiz evresine ait yerleşimler olabileceğini düşündürmektedir. Sapmazköy’de koyun/keçi, büyükbaş hayvanlar ve atlara ait kemikler de bulunmuştur. Ancak tuzun işlenmesiyle ilişkili hiçbir objeye -büyük vurgu taşları ya da çakıl taşı aletleri gibi- rastlanmamıştır.

Kaynakça:
B. Erdoğu and N. Kayacan, "Drive into the White Lake: 2003 Field Survey in the Tuz Gölü Region of Central Anatolia", Anatolia Antiqua, 12 (2004), 217-26
B. Erdoğu, M. Özbaşaran, R. Erdoğu and J. Chapman, "Prehistoric Salt Exploitation in Tuz Gölü, Central Anatolia: Preliminary Investigations", Anatolia Antiqua, 11 (2003), 11-19
B. Erdoğu and M. Özbaşaran, "White, pure, immaculate and incorruptible: salt in Prehistoric Central Anatolia", in G. Dumitroaia and D. Monah (eds), Archeologia Pre-şi Protohistorica a Sarii, Pietra Neamt (in press)